Міністерка сільського господарства Брук Роллінс у липні оголосила, що BARC буде закрито в межах масштабної реорганізації відомства. Частину співробітників планують перевести до дослідницьких хабів у Північній Кароліні, Юті та інших штатах. Однією з причин закриття називають високу вартість модернізації комплексу — близько 500 млн доларів плюс щорічне обслуговування у 40 млн доларів.
Однак критики вважають, що такі кроки можуть зашкодити довготривалим проєктам і призвести до звільнення провідних науковців.
«Малоймовірно, що вчені такого рівня, з усталеними професійними зв’язками, просто переїдуть в інше місце», — зазначив Доннелл Браун, президент National Grape Research Alliance, яка використовує результати досліджень BARC у галузі зрошення виноградників та стресостійкості лоз.
Сенатор-демократ від Меріленду Кріс Ван Голлен додав, що закриття фактично «знищить дослідження, над якими роками працювали для підтримки фермерів по всій країні».
Працівники центру, які побажали залишитися анонімними, наголошують, що саме кооперація багатьох лабораторій на одному майданчику дає змогу економити кошти та швидко взаємодіяти з урядовцями й іншими структурами USDA.
Попри обурення науковців та конгресменів, представники USDA заявляють, що дослідження BARC буде перенесено в інші лабораторії, а процес закриття розтягнуть на кілька років, аби мінімізувати ризики зриву критичних проєктів.
Додаткову напругу викликає той факт, що, за даними членів Конгресу, USDA не надало обґрунтованого аналізу чи фінансових розрахунків, які б підтверджували ефективність цього рішення. Представник Палати представників від Меріленду Гленн Айві зазначив:
«Вони кажуть, що це дозволить зекономити, але я не бачив жодного дослідження, яке б доводило цю економію».
Закриття BARC, який займає майже 2 800 гектарів і є ключовим осередком аграрних досліджень США, може стати одним із найгучніших рішень USDA останніх років і поставити під загрозу розвиток низки інноваційних напрямів у сільському господарстві.
PigUA.info за матеріалами thepigsite.com