Обшук відбувся у Центрі досліджень здоров’я тварин (Centre for Research in Animal Health, CReSA) і був здійснений на підставі судового рішення. За інформацією поліції, ці дії є частиною попереднього слідства, яке наразі засекречене. Ініціатором обшуку став слідчий суддя після появи підозр щодо можливого лабораторного походження вірусу.
Підставою для таких підозр стали результати геномного секвенування збудника АЧС. Дослідження показали, що виявлений у Каталонії штам генетично подібний до варіантів вірусу, які використовуються в наукових дослідженнях і розробці вакцин, та відрізняється від штамів, що циркулюють нині в інших країнах Європи. Саме ця невідповідність посилила версію можливого витоку з лабораторії.
Центр CReSA одразу не прокоментував обшук для медіа. Водночас раніше у коментарі для платформи перевірки фактів Maldita.es у лабораторії заявляли, що не мають жодних доказів своєї причетності до виникнення спалаху та не виявили ознак витоку вірусу.
Африканська чума свиней не становить загрози для людини, проте є надзвичайно небезпечною для свиней і диких кабанів та швидко поширюється. Іспанія є найбільшим виробником свинини в Європейському Союзі, забезпечуючи близько чверті загального обсягу виробництва в ЄС. Тому навіть локальний спалах АЧС створює серйозні ризики для галузі та експорту.
Після виявлення вірусу влада Іспанії запровадила обмеження на переміщення в ураженій зоні, посилила моніторинг дикої фауни та активізувала комунікацію з торговельними партнерами, намагаючись зберегти довіру до іспанської свинарської продукції.
Поточний спалах є першим для Іспанії з 1994 року. Всі підтверджені випадки наразі зафіксовані виключно серед диких тварин у гірському масиві Кольсерола поблизу Барселони. За даними влади, вірус виявили у 26 тушах диких кабанів у межах шестикілометрової зони обмежень, встановленої після спалаху. Лабораторія CReSA також розташована в межах цієї зони.
На сьогодні жодного випадку АЧС на промислових свинофермах не зафіксовано. Водночас розслідування триває, і його результати можуть мати значний вплив як на внутрішню політику біобезпеки, так і на міжнародні торговельні відносини Іспанії у сфері експорту свинини.