Антибіотики зробили революцію в лікуванні інфекційних хвороб у людей. Проте їх широке і не завжди правильне застосування призвело до виникнення і розповсюдження стійкості до антибіотиків.
В даний час ця проблема є актуальною для суспільної охорони здоров’я: щорічно тільки в країнах Європейського союзу понад 25 тисяч осіб помирають від інфекцій, обумовлених резистентними бактеріями. Стійкість до антибіотиків є також проблемою безпеки харчових продуктів: застосування антибіотиків у сільськогосподарських тварин — для лікування і профілактики хвороб або в якості стимуляторів росту — дозволяє стійким бактеріям і генам резистентності передаватися через харчовий ланцюг від сільськогосподарських тварин до людей.
З метою боротьби з резистентністю, ЄС запускає новий проект з вивчення стійкості до протимікробних препаратів у харчовому ланцюзі. У ньому візьмуть участь 10 країн: Бельгія, Болгарія, Данія, Франція, Німеччина, Італія, Нідерланди, Польща, Іспанія і Швейцарія.
Проект отримав назву EFFORT (Ecology from Farm to Fork Of microbial drug Resistance and Transmission), тобто «Моніторинг екології антимікробної резистентності від ферми до столу споживача».
У рамках цього проекту планується провести масштабне дослідження епідеміологічної та екологічної стійкості до протимікробних препаратів серед худоби на фермах, в навколишньому середовищі, продуктах харчування тваринного походження, а також серед тварин-компаньйонів і диких тварин. Результати дослідження дозволять отримати найповніше уявлення про масштаби розповсюдження стійкості до протимікробних препаратів і про шляхи передачі стійких бактерій людині.
Вчені сподіваються виявити які-небудь нові факти чи взаємозв’язки, які потенційно в майбутньому зможуть допомогти боротися з резистентністю. За словами фахівців, дослідження не ставить перед собою чітких практичних цілей, однак наукові дані, які можуть бути отримані в ході аналізу, в перспективі можуть дозволити фахівцям розробити нові методики попередження та стримування стійкості до антибіотиків у харчовому ланцюзі.