Южнокорейские и китайские ученые создали новую породу свиней, обладающую вдвое большей мышечной массой по сравнению с обычными свиньями. Специалисты считают, что, возможно, это будет первый генетически модифицированный организм, получивший разрешение на использование в животноводстве.
От экспериментальных аналогов новые свинки отличаются тем, что при их создании использовалась простая правка генов, а не смешение генетических материалов разных организмов.
Новая порода свиней имеет мутацию в гене миостатина (MSTN). Обычно MSTN подавляет рост мышечных клеток и предотвращает образование избыточной мускулатуры. Но в некоторых случаях у крупного рогатого скота, собак и людей работа MSTN нарушается, и мышечные клетки размножаются, создавая аномальное количество мышечных волокон.
Ученые провели аналогичную направленную мутацию свиней, в результате чего получились животные с развитой мускулатурой. Это выгодно с экономической и экологической точки зрения, поскольку выход мяса с одной туши увеличивается вдвое.
Полученные животные имеют гипертрофированную мускулатуру, но не содержат ДНК чужеродных организмов, что повышает шансы на одобрение со стороны регуляторов. В случае, когда к ДНК не добавляются новые элементы, многие регуляторы, в частности в США и Германии, не считают необходимым применять особые меры контроля к ГМ-организмам. Вероятно, первым рынком для ГМ-свиней будет Китай, где высок спрос на свинину.
При всем оптимизме ученых, следует отметить, что технология пока «сырая»: из 32 поросят только 13 прожили 8 месяцев и только 2 животных живы сейчас. Высокую смертность можно побороть, если отключать только одну копию MSTN из двух, но тогда уменьшится мясистость туши.